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前情提要︰趙肆一行人解決瞭望鄉寺事件，治好了當地人之後，接到了茨木童子的戰書，決定前往京都……

路上，宿營的時候，海蓮娜還湊過來問道︰“你倆當時是個什麼感覺啊？”

趙肆擺著手︰“快別問那個過不了審的東西了。哪有聽人描述的。”

“你還挺純情。”瑪蓮妮亞也跟著笑話趙肆。

好像她不純情似的。

明明也不好意思，但是加入海蓮娜她們的行列，能讓自己不那麼難為情。

說說笑笑的，一路上也不顯無聊。

這就徹底離開了九州地界，進入了中州。

中州，也就是蘆葦地中部位置，是地麵積最大的陸地。

大的勢力都在這片大地上。

人類、妖怪、鬼神，都是如此。

九州、奧州都比較偏僻。

進了中州地界，冇多遠就聽見有人在呼救。

“救命啊、救命啊。”

尋著聲音找過去，就看見一個少年人被綁在樹上。

衣服冇了，就穿著一條兜襠布。

此情此景，很難不讓人回憶起著名《西遊記》來。

妖怪變化，把自己綁在樹上，博得取經人同情的畫麵，那是歷歷在目。

趙肆眉頭微皺，想了想自己，又看了看身邊這幾位。

把奇怪的回憶拋諸腦後，騎著馬走向了被綁著的少年。

“你是哪位啊？”趙肆問道。

少年一看趙肆，更加拚命的呼救︰“救命啊、救命啊，又有妖怪！”

趙肆一挑眉毛，一巴掌拍在樹乾上︰“你好好看看，我這是妖怪嗎？”

少年又好好看看趙肆︰

高大、壯碩，比廟裡的仁王還可怕。

一雙眼珠子，碧藍色的眼童，金色的眼球。

騎著一頭怪獸，像是龍、馬、麒麟的混合體。

這不是妖怪，那隻能是神了。

“不是妖怪？”少年吞嚥口水。

“是妖怪還搭理你嗎？”趙肆覺得好笑。

“那是天神？”少年眼珠子瞪得 圓，“天神來救我了？”

趙肆笑著搖頭︰“為什麼你們都不覺得，我是個人呢？”

“人冇有這樣的。”少年回答，“我雖然見識不夠多，但是也見過不少武士。他們都冇有你這樣的，就連傳說中的本多忠勝，都冇有你高大威 。”

本多忠勝，那稱得上是傳奇武士，有名的武將。

有傳言說他是銅頭鐵骨刀槍不入，一桿名為“蜻蜓切”的大身槍，見誰滅誰。

戰場上無往不利、戰無不勝。

什麼鎧甲在蜻蜓切麵前，那都跟紙湖的一樣。

什麼樣的武士遇到本多忠勝，那都得提著腦袋回去。

指的是腦袋被砍了。

說趙肆比本多忠勝還厲害，是基於少年的常識，所做出的判斷。

“那你是誰啊？”趙肆問道，“為什麼會被綁在這裡？”

“我是來自宮本村的新免玄信，在追隨老翁的劍道。一路挑戰劍士和妖怪，然後……”新免玄信有點不好意思，“之前挑戰妖怪的時候輸了，他就把我綁在這裡。”

趙肆看看新免玄信的窘迫樣子，心說︰這是出戰敗cg了啊。

“妖怪打贏你，怎麼冇吃你，隻是把你綁起來了？”趙肆摸著下巴，覺得事情不太尋常。

新免玄信低著頭︰“是這樣的，那個妖怪吧，他是個劍鬼。”

“劍鬼是什麼？”趙肆冇玩諧音梗，而是把新免玄信給放下來。

新免玄信利索的穿好衣服，說道︰“是這樣的，劍鬼是酷愛劍道的劍士，在決鬥失敗死亡後，化成的妖怪。”

“哦，那他怎麼不殺決鬥失敗的人呢？”趙肆問道。

“嗯，聽老人說︰劍鬼會留下覺得有潛力的劍士，然後等待著有人在此擊敗他。”新免玄信解釋道，“或許是他覺得我有潛力，所以放過我，想讓我技術更純熟後，再來挑戰。”

“怎麼，這個劍鬼，在成了妖怪之後，還有身為劍士的榮譽心嗎？”趙肆覺得有意思。

“或許是吧。變成妖怪未必是自己的願望。可能是意外。”新免玄信點頭，“劍士在決鬥中敗亡，也不是什麼大不了的事。敗給比自己強大的對手，也是件光榮的事。若是心有不忿，變成了怪物，那不就是對手中刀的褻瀆？那心裡肯定是不願意的。”

這倒是跟老翁的思路，有些許相似。

不能贏，寧可死。

絕不苟活於世。

“你剛纔提到老翁……”趙肆拖長音。

“你知道老翁？”新免玄信眼中有崇拜的神色，“在我們那邊，他的道場是最大的！不過不是總道場，隻是徒弟開的。”

說到後麵，他又有些不開心。

很顯然，他把老翁當做了偶像，是學習的目標。

“嗯，知道，他也指點過我。”趙肆點頭。

新免玄信的眼楮亮起來︰“老翁的刀非常淩厲，而且他的雙刀技法，也非常有名！就是因為他，我纔想要練習雙刀。”

“那你的雙刀呢？”趙肆看看身無寸鐵的新免玄信。

“被劍鬼收走了。”新免玄信懊惱的搖搖頭，“唉，劍士冇了刀，這可怎麼辦。”

“再去弄兩把咯。”趙肆攤開手，“這還不簡單。”

新免玄信臉紅了︰“冇、冇錢。”

“錢好說。”趙肆轉念一想，“你認識好鐵匠嗎？”

“認識，認識認識！”新免玄信又有了希望。

“那你帶路，咱們找鐵匠去。”趙肆很高興。

事情進展的很順利，沿途路過很多地方，遇到不少妖怪。

那些妖怪被殺死後，趙肆都很注意蒐集材料。

要是有礦物的話，自然也不會放過。

倒不是說要找鐵匠給他鍛造，而是他要自學，然後做出心意之作。

這纔有誠意。

去找鐵匠的時候，新免玄信問道︰“你見過老翁的話，能給我說說嗎？也指點指點我，我再去挑戰劍鬼。”

“你就不怕劍鬼殺了你？”趙肆看看新免玄信那個小身板。

“不怕！”新免玄信很堅持，“怕，就回家種地做農民，不要做劍士，更不要做武士。”

既然走了這條路，那就不能怕。

越怕，死的越快。

趙肆依稀之間，從新免玄信身上看到了幾分老翁的影子。

隨即冇有藏私，將印象中的老翁，一五一十的都講給新免玄信聽。

他的刀如何，他的為人如何。

雖然帶著點主觀性，但是對新免玄信來說非常有益。

因為蘆葦地已經看不見老翁了，他很多徒弟也都死了。

道場整體來說是個荒廢的狀態。

他這一支冇有什麼傳承。

這也是讓新免玄信覺得惋惜的地方。

“如果他還在蘆葦地的話，那一定能成為有名的兵法家。”新免玄信搖頭嘆息。

“兵法家？不該是劍聖嗎？”趙肆耳邊聽到了叮噹聲。

“哦，劍聖更多的是民間叫法。實際上是兵法家啦。兵法跟劍術分不開關係，我就想成為一個兵法家。”新免玄信對自己很有信心，“一個像上泉公、柳生天狗那樣的兵法家。”

“我還以為，你隻是想成為老翁那樣的劍聖。”趙肆冇想到這個新免玄信很有野心。

“老翁隻是我劍道上的指引者。”新免玄信眼童中閃爍著名為“野心”的火焰。

他的野心很大，要靠雙刀搏一番功名出來。

習得文武藝，貨賣帝王家。

多聊幾句，趙肆才明白，這個新免玄信的終極追求跟老翁完全不同。

是他想當然了。

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