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聽到是爹的聲音，林遠秋忙應答︰“爹，是兒子呢，兒子回來了。”

而林三柱，一聽果真是自家狗子，簡直樂的飛起，“哎呦，回來啦，回來就好回來就好。”

此時此刻，林三柱覺著，這世上怕是再冇比這聲“爹”更好聽的聲音了。

鐘榮也聽到了林三柱的問話，想著親家怕是擔心了一整天，忙也跟著答道，“親家，我們都回來了。”

“對啊，鐘叔，我們一起都回來了！”鐘錦安和鐘錦華異口同聲，語氣中是滿滿的自豪。

“誒誒，回來好回來好！”聽到全都回來了，且一個個都是中氣十足的，林三柱忍不住嘴角咧到了耳朵根，提著的心也總算放了下來。

比起林三柱的興奮，城門衛們就要恪儘職守了許多。

雖聽著確實是知州大人的嗓音，可幾名城門衛並冇急著開門。而是先等城樓上的守衛檢視過，見確實是他們知州大人無疑，且確實四人四騎並冇有多餘的人後，才拉下城門栓，把城門緩緩打了開來。

這般的謹慎操作，讓林遠秋相當的滿意，是以等進了城，他第一時間就好好稱讚了這些守衛一番。並叮囑，往後也都依照今日的做法來，不管來人是誰，都得按規矩辦事。

被知州大人這樣直截了當的誇讚，幾個守衛都有些不好意思，不過幾人雖麵帶靦腆，可一個個腰板都挺的直直的。

如今要說他們最佩服的人，自然非知州大人莫屬了。

說實話，當初大人剛過來赴任時，他們可不覺得這樣一個年紀輕輕的官員能有治理城池的經驗。

可如今呢，整個永寧州，隻要提起知州大人，就冇有不豎起大拇指的。

不說旁的，單從讓農戶們搬進城裡的這一舉動，知州大人就算得上是眾村民的救命恩人了。

幾個守城衛當中就有家住鄉下的，往年每到隆冬時節，他們哪回不是時時掛著心吊著膽的，生怕有山戎人會去家裡光顧。

可現下呢，爺奶爹孃還有妻兒兄弟全都住進了城裡，再也不用擔心會有糧食被搶、家人死傷的事發生。

知州大人算是一步到位解決了眾村民的憂心和不安。

說來也是可憐，今年他們家可是第一次過上了安心年。

再有就是發年貨的事，話說當城門衛這麼久，他們還是頭一回遇上有年貨發的事。每人大米麪粉各二十斤，還有十斤豬肉、四斤糕餅，另外還有二兩銀子的獎勵，

守城衛們還清楚記得，那日他們提著這些年貨回家時，鄰居們眼裡的艷羨，以及家裡人的驚訝和歡喜。

昨日守城衛們還聊起過此事，都覺得再冇比今年一整年更讓人過得舒爽的日子了，家裡人不但住到了城裡，弟弟妹妹們還在作坊找到了掙銀子的營生，讓自己減輕了不少養家的壓力，而這一件件的好事，歸根結底，還是因為他們有個一心為民的知州大人啊。

此時眾守衛想的是，難怪老輩人都說人不可貌相，誰能想到，在他們眼裡這樣一個跟自家小弟差不多年紀的年輕人，居然會有這般大的能耐，能耐到纔不足一年，就把原本蕭條荒涼的永寧城給盤活了。

見到兒子後，林三柱自是上上下下先把人打量了一遍，等發現並冇掛彩的地方後，才籲出一口氣。

而鐘榮，很快從馬鞍上解下一隻布袋來，然後給幾個守衛遞了過去，“喏，明日你們把這個掛到城門上，若有百姓問起，就說是山戎賊首的首級。”

啥？首級！！

城門衛們嚇了一大跳，可等反應過來是山戎人的後，立馬又興奮了起來。

特別是張東子和何貴祥兩個，原先他們的家就在鄉下，所以，他倆可以算是看著山戎人做的惡事長大的，若問兩人這輩子最最痛恨的是誰，絕對非山戎人莫屬。

所以，在聽到袋子裡裝的竟是山戎人的首級後，張東子立馬滿臉喜色的把布袋接了過去。

至於何貴祥，此刻看向林遠秋的眼裡，隻差放著光了，“原來大人您今日這般早出城，竟是殺山戎賊首去了啊！”

對哦，其他幾個城門衛纔想起，今日他們大人可是老早就出城去了呢。

張東子滿是感動，“大人，您真是咱們永寧州百姓的好大人啊！”

鐘榮自然不會錯過給女婿搏名聲的機會，隨即笑道，“何止賊首，此次你們知州大人，可是領著兵衛一舉誅殺了兩百一十三名山戎賊人呢。”

鐘榮為何會這般清楚，當然是因為馬匹了，今晚他們繳獲的馬匹正是這個數。

兩百一十三？老天！

這下不止幾個城門衛眼楮驚成了銅鈴，就連一旁的林三柱也差點驚掉了下巴。

咋這麼多啊，哎呦，老天保佑老天保佑，還好他家狗子全須全尾的回來了。

而林遠秋，在看到那個高興的不能自已的兵衛，正把手上提著的布袋跟甩餅似的左晃又蕩，他的眼楮都冇敢往對方手上多瞟一下。

話說，這也太驚悚了吧。

林遠秋也是剛纔從軍營裡出來時，才知道嶽父取了堆堆帽的首級。

說來也是奇怪，林遠秋想起今晚自己朝山戎人射箭的時候，可是冇有一丁點的害怕，有的隻是替百姓們報仇雪恨的理所應當。

可這會兒看到裝著首級的布袋，心裡卻有些發毛，該是自己見識太少的緣故吧。

林遠秋心想，自己作為一個手掌兵權的知州，往後這樣的事情肯定還會有，所以一定要儘早適應起來才行。

關於懸掛山戎賊人首級的事，原本林遠秋覺得冇這個必要，反正殲滅就殲滅了。可這會兒他看到城門衛們臉上激動的表情，突然想起嶽父說的那句鼓舞士氣的話。

是啊，士氣不止行軍打仗的兵衛必須要有，拽耙扶犁的農人以及勤勞致富的商人也是不可或缺的，被山戎人心驚膽戰了這麼些年，百姓們也該好好解一解心中的鬱氣了。

“爹，您怎麼才穿了這麼點衣服？”

扶林三柱上馬時，林遠秋摸到了他爹冰冰涼涼的手。

林三柱不以為意，“門衛那邊有火盆烘著，爹不覺著冷呢。”

林遠秋可不信，很快解下鬥篷讓林三柱批上，大冬天的可別動出了風寒。

兒子的性子林三柱可是知道的，所以也冇推辭，乾脆利索的把鬥篷穿上了，不過等他家狗子上了馬，林三柱忙把鬥篷展開，然後把兒子也裹在了裡麵。

看著前頭兩人一騎的父子倆，鐘榮覺得父慈子孝大概就是如此吧。

“爹。”

“啥事？”林三柱抱著兒子的腰，把鬥篷捂得嚴嚴的。

“明日您拿兩千兩銀票到錢莊換些散銀回來，兒子要拿去軍營嘉獎兵衛。”

“誒，爹曉得了。”

林三柱自然知道兒子說的是那筆銀錢，還別說，把銀子用作嘉獎兵衛，實在太合適不過了。

……

按理來說，這會兒已是子時，守歲的人早該回房睡覺纔是。

可此刻衙署後院的正房裡，依舊燈火通明。

老林頭和吳氏坐在上首，其他人也全都在，雖時間已經很晚，可眾人都冇有要回房的意思，都這個點了，遠秋他們還未回來，怎麼可能靜的下心去睡覺。

至於家裡的小娃兒們，因為實在困的不行，早已躺在他們的孃親和祖母，還有爹爹的懷裡睡著了。

寶兒也一樣，才兩個多月的他正是最貪睡的時候。鐘鈺柔抱著兒子，看著他可愛的睡顏，心裡卻半點不得放鬆，不知相公現在怎樣，還有父親和大哥二哥，也不知他們如何了。

雖鐘鈺柔對父親和哥哥們的身手有著信心，可山戎人的凶悍是出了名的，所以在冇看到他們回來之前，怎麼能放心。

見公婆一副提不起精神的樣子，周氏關切道，“爹，娘，您倆肚子餓不餓，要不兒媳去煮些麪條過來？”

因著都心裡記掛著事，今晚除了一群小的，其他人都冇怎麼吃年夜飯，老林頭和吳氏更是隻捧了捧碗，冇吃上兩口飯就放下碗筷了。

老林頭搖頭，“等遠秋他們回來再說吧。”

吳氏也是一樣的想法，她現在一點想吃飯的心思都冇有。還有老三，一天冇看到人了，自己生的兒子自己知道，吳氏可以確定，她家三兒子肯定一整天都等在城門那裡。

自己生了三個兒子兩個女兒，要說兒女心最重的，就數老三了。

吳氏正想著這糟心玩意也不知有冇有吃飯，卻聽院子裡有 的跑步傳來，馮氏反應最快，“蹭”地一下站起身，就往門口走去，鐘鈺柔緊隨其後。

屋裡眾人的目光也都聚到了門口處。

冇等馮氏和鐘鈺柔把簾布打開，平安就已經滿臉喜色的掀開布簾進來了，“老太爺，老太太，公子他們回來了！”

“都回來啦？”吳氏驚喜萬分。

平安連連點頭，“都回來了。”

哎呦，這真是太好了，吳氏忙雙手合一，菩薩保佑菩薩保佑。

老林頭和林大柱林二柱，還有林遠楓他們，也都大大鬆了口氣，回來就好，這下他們終於可以放心了。

冇過一會兒，披著寒氣的幾人就都進了屋。

看到坐在上首的爺奶，林遠秋幾步向前，曲膝朝兩人跪下，“爺，奶，孫兒讓您倆擔心了。”

老林頭忙起身把人攙起，然後仔細摸著小孫子的肩膀和胳膊，“可有傷到哪兒？”

“冇呢。”林遠秋伸展著胳膊給老林頭看，表示自己毫髮無傷，隨後摸了摸肚子，笑道，“爺，奶，孫兒就是肚子有些餓了。”

林遠秋說的可是實話，中午到現在就吃了幾個饅頭，他的肚子早已咕咕叫了好幾回了。

一聽小孫子說肚子餓，老林頭忍不住哈哈大笑了起來。

“肚子餓了咱們就吃飯，正好爺跟你奶也肚子餓了。”

周氏聽後，忙把小孫子放進了林大柱懷裡，當即就準備往灶房裡去，“遠秋，大伯孃這就給你做好吃的去，對了，還有你最愛吃的紅燒魚。”

“對對對，吃了紅燒魚，咱們全家都年年有餘！”吳氏喜氣洋洋。

劉氏早把抱著的孫子塞到了林二柱懷裡，邊捲衣袖，邊與周氏說道，“我幫大嫂打下手。”

秦荷花和高翠她們也冇乾坐著，幾人把睡著的孩子放到屋裡的炕上後，也都到廚房幫忙去了。

大過年，雞鴨魚肉都是現成的，做起來自然速度快，不消半個時辰，一桌豐盛的宵夜就燒好了。

林三柱去庫房搬了一罈酒過來，這還是那日他送柿餅到秦府時，秦家給回的年禮。

“娘，這可是果酒，不會醉人的，兒子給您滿上。”林三柱拿過吳氏的碗，很快把果酒倒上。

然後是馮氏周氏劉氏，還有鐘鈺柔和高翠她們，一聽是不醉人的果酒後，眾女眷都準備倒上一點嚐嚐。

一時間，廳堂裡滿是杯盞的踫撞聲。

雖說這會兒已快醜時，可對林家人來說，他們的年夜飯才真正開始呢。

……

今年的大年初一，與以往任何時候都不一樣。

這不，天才矇矇亮，家家戶戶迎新年的開門鞭炮都還未響起呢，就有人敲著銅鑼穿梭在永寧城的大街小巷了。

聽到“噹噹噹”的銅鑼聲，還窩在暖炕上的百姓們正納悶這是怎麼一回事，卻聽緊隨銅鑼聲後的，是歡快的喊唱聲，“喜報喜報，咱們知州大人領兵誅殺山戎賊兩百一十三人，城樓掛有賊人首級，大家快去看嘍！”

敲銅鑼的正是張東子與何貴祥，兩人好不容易盼到了天明，立馬就提著銅鑼給城中百姓報大喜事來了。

而這會兒的林遠秋，已在心裡琢磨著接下來的安排了。

此次殲滅這麼多山戎人，想來人家不會善罷甘休，所以自己一定要做好防備。

都說開弓冇有回頭箭，既然已經動手了，林遠秋自然是想好了後手的。

……

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